Maria João Chipalavela nasceu nos anos 60 na Província da Huíla, cidade do Lubango. Foi ali onde fez os seus estudos primários e secundários. Matriculou-se, mais tarde, no Instituto Superior de Ciências da Educação do Lubango (ISCED), na especialidade de Psicologia, vindo a licenciar-se neste ramo. E foi nesta mesma instituição em que fez o mestrado em Teoria Curricular.